埃克森美孚和合成基因组公司宣布，在先进生物燃料的联合研究中取得了突破，涉及对一种藻类的改造，这种藻类的含油量增加了一倍以上，而不会明显抑制这种藻类的生长。埃克森美孚-合成基因组公司的研究团队利用合成基因组公司的先进细胞工程技术，对一种藻类进行了改造，将藻类的含油量从20%提高到40%以上。
加州拉霍亚合成基因组实验室的研究人员发现了一种增加石油产量的新方法，他们发现了一种可以微调的基因开关，可以调节藻类中碳向油的转化。Nannochloropsis gaditana。该团队建立了一种概念验证方法，使藻类在维持生长的同时，其细胞碳的脂质部分比母体增加了一倍。
这项研究的结果今天发表在同行评议的杂志上自然生物技术主要作者是合成基因组学的Imad Ajjawi和Eric Moellering。
在我们的先进生物燃料项目中，这一重要的里程碑证实了我们的信念，即藻类作为一种可再生能源，可以具有令人难以置信的生产力，并对我们的环境做出相应的积极贡献。埃克森美孚研究与工程公司研发副总裁Vijay Swarup博士表示:“我们与Synthetic Genomics的合作将继续成为我们更广泛的低排放技术研究的重要组成部分，以降低气候变化的风险。”
高生长和高脂含量
藻类被认为是一种潜在的可持续燃料选择，但是在过去的十年里，研究人员在开发一种含油量高、生长速度快的菌株方面一直受到阻碍——这是可扩展和低成本石油生产的两个关键特征。增长放缓是之前试图增加藻类油产量的不利影响。
埃克森美孚与synthetic Genomics合作的一个关键目标是在不抑制藻类生长的情况下增加藻类的脂质含量，同时减少淀粉和蛋白质成分。限制氮等营养物质的可用性是增加藻类产油量的一种方法，但它也会极大地抑制甚至停止光合作用，阻碍藻类生长，最终影响产油量。
光合藻类生产的主要投入是阳光和二氧化碳，这两种资源是丰富的、可持续的和免费的。Synthetic Genomics首席执行官Oliver Fetzer博士表示:“通过与埃克森美孚的合作，我们的发现证明了Synthetic Genomics先进的细胞工程能力可以解锁生物学，优化我们如何利用这些资源，并为当今的许多可持续性挑战创造解决方案-从可再生能源到营养和人类健康。”
在增加含油量的同时保持增长的能力是一个重要的进步。与传统的生物燃料相比，藻类还有其他优势，因为它可以在盐水中生长，并在恶劣的环境条件下茁壮成长，从而减少了对食物和淡水供应的压力。
从藻类中提取的油也有可能在传统炼油厂中进行加工，从而生产出与方便、高能量的柴油没有区别的燃料。从藻类中提取的油也有望成为化学制造业的潜在原料。
在过去的几年里，sgi -埃克森美孚的科学团队在优化藻类脂质生产方面取得了重大进展。今天发表的这篇重要论文就是这项工作的证据，我们仍然相信，合成生物学掌握着释放藻类作为可再生能源潜力的关键答案。“我们期待着与埃克森美孚继续合作，最终我们将拥有一种可行的替代能源，”合成基因组公司联合创始人兼董事长J. Craig Venter博士说。
自2009年以来，埃克森美孚和合成基因组公司一直是研究和开发藻类油的合作伙伴，将其用作传统运输燃料的可再生、低排放替代品。斯瓦鲁普说，虽然这一突破是重要的一步，但这项技术距离进入商业市场还有很多年的时间。
与任何研究和开发项目一样，像这样具有潜在重要性的进步需要大量的时间和努力。“我们的藻类研究的每个阶段，或者任何其他先进生物燃料领域的类似项目，都需要测试和分析，以确认我们正在沿着规模和商业可行性的道路前进，”维贾伊·斯瓦鲁普博士说。
